A medida que el Día Internacional de la Mujer (DIM) y las celebraciones del Mes de la Historia de la Mujer llegan a su fin, el proyecto Crear un Entorno para la Expansión Cooperativa (CECE) de NCBA CLUSA reflexiona sobre el tema del DIM de Naciones Unidas 2023: DigitALL: Innovación y Tecnología para la Igualdad de Género. Este año, la conmemoración del DIM por parte de la ONU puso de relieve la brecha de género en el acceso digital, pero también se centró en el potencial de la tecnología digital para empoderar a las mujeres, las niñas y otros grupos marginados.

A través del proyecto CECE de NCBA CLUSA -financiado por el Programa de Desarrollo Cooperativo (CDP) de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID)-, el Escuela de Negocios Cooperativa demuestra cómo las mujeres y los jóvenes pueden aprovechar el poder de Internet y los medios sociales para fortalecer sus cooperativas y otras iniciativas empresariales.

Desde el inicio de la Co-op Business School (antes Co-op Marketing School) en Perú en 2021, esta plataforma de aprendizaje en línea ha atraído a muchas mujeres y jóvenes. Casi la mitad de los más de 5.200 alumnos de los cursos en línea son mujeres, con tasas aún mayores en los cursos sobre marketing digital y medios sociales.

"Utilicé mis nuevos conocimientos de marketing para crear un catálogo de productos en línea y mejorar la atención al cliente, lo que ha permitido aumentar las ventas". - Ana Acuña, participante en la Escuela de Negocios Co-op

En palabras de Ana Acuña, participante en la Escuela de Negocios Cooperativos (EBC): "He ampliado mis conocimientos sobre diversos temas, haciendo hincapié en las cooperativas, lo que he ido trasladando al trabajo que realizo a diario en la Cooperativa Maranura. Utilicé mis nuevos conocimientos de marketing para crear un catálogo de productos en línea y también para mejorar la atención al cliente, lo que ha permitido aumentar las ventas." Muchas cooperativas que han participado en los cursos del CBS utilizan ahora activamente diversas plataformas de medios sociales, como Instagram y Facebook, para comercializar sus productos, conectar con clientes y posibles nuevos clientes, y garantizar una comunicación más eficaz internamente con los miembros.

Otra participante de la CBS reflexionó sobre los retos a los que se enfrentan muchas mujeres con obligaciones familiares. "En mi organización trabajamos con mujeres, aunque es un poco difícil porque algunas mujeres no suelen ocupar cargos ni dirigir en nuestra cooperativa", dijo María Rosario Toribio Espinoza. "Esto se debe a que les resulta difícil atender a sus hijos y las responsabilidades del cargo. Pero yo he podido tomar cursos para seguir aprendiendo y les digo a mis compañeras que ellas también deben seguir aprendiendo."

Encontrar tiempo fuera de las tareas domésticas para asistir a los cursos de formación es un obstáculo habitual para las mujeres, y aunque el acceso a Internet sigue siendo una barrera, algunas mujeres como María Rosario pueden superar mejor estos retos cuando pueden participar desde casa, en casa de un vecino o desde un café cercano. La Escuela de Negocios Cooperativa ha acogido incluso a mujeres participantes de otros países, como Argentina, República Dominicana, Ecuador, El Salvador y Guatemala.

En expansión de la Escuela de Negocios Cooperativa a Guatemala con el apoyo de la Fundación para el Desarrollo Cooperativo se dirige a las mujeres como forma de aumentar su participación y liderazgo en las cooperativas. Como explicó José Luis Navarro, Director General Adjunto del Instituto Nacional de Cooperativas (INACOP), el CBS es fundamental para ayudar a las cooperativas a adquirir las habilidades de marketing digital necesarias para navegar por las tendencias del mercado y las redes sociales: "Las cooperativas, para consolidar y desarrollar su negocio, deben tener presencia donde interactúan sus futuros clientes, por lo que avanzar hacia el marketing digital es una decisión acertada."

Como continuó Navarro en una escala más amplia, "Dentro de todo este contexto, el papel que desempeñan las mujeres es muy importante, ya que son líderes y promotoras del cambio. El liderazgo que demuestran anima a otras mujeres, e incluso a hombres, a participar en la reivindicación de sus derechos, el fortalecimiento de sus comunidades y la protección de la Tierra. Su participación es esencial para lograr una gobernanza democrática".

La Escuela de Negocios Cooperativos es sólo un ejemplo de cómo las plataformas digitales pueden hacer avanzar la igualdad de género en las cooperativas y en las comunidades, moviendo la aguja de la inclusión a la participación activa y el liderazgo.

En los últimos dos años, la Escuela de Negocios Cooperativos ha crecido más allá del marketing digital y las redes sociales y ofrece cursos sobre otros temas fundamentales para el crecimiento y la sostenibilidad de las cooperativas. Este tipo de cursos, que incluyen fiscalidad, finanzas y contabilidad, también se están adaptando y desarrollando con socios locales clave para el contexto guatemalteco.

Como dijo Rosa Amalia Mejía Dávila, Vicepresidenta del Comité Nacional de Mujeres Cooperativistas de Guatemala, "las mujeres cooperativistas podremos ejercer nuestros derechos, empoderándonos día a día a través de los conocimientos adquiridos, y considerar los diferentes puestos de dirección en las cooperativas, desempeñando así un papel más participativo. Como mujeres, somos un ejemplo de fuerza y liderazgo, y contribuimos al desarrollo de nuestras familias, nuestras cooperativas y nuestra sociedad."

La Escuela de Negocios Cooperativos es sólo un ejemplo de cómo las plataformas digitales pueden hacer avanzar la igualdad de género en las cooperativas y en las comunidades, moviendo la aguja de la inclusión a la participación activa y el liderazgo.